Calcoli renali: e se la causa fosse un problema ormonale?

Quando i calcoli renali si ripresentano, il problema potrebbe non dipendere soltanto dai reni. In alcuni casi, infatti, la loro formazione può essere collegata a un’alterazione del metabolismo del calcio o a una patologia endocrina, come l’iperparatiroidismo.

Un calcolo renale può comparire improvvisamente e provocare un dolore molto intenso. Durante la fase acuta, l’attenzione si concentra comprensibilmente sulla gestione della colica, sulla localizzazione del calcolo e sulla sua eventuale espulsione o rimozione.

Dopo aver superato l’emergenza, però, è importante porsi una domanda:

perché quel calcolo si è formato?

Quando si tratta di un episodio isolato, la formazione del calcolo può essere favorita da una predisposizione individuale, da una scarsa idratazione, dall’alimentazione o da altri fattori. Se invece i calcoli si ripresentano, sono numerosi oppure si associano ad alterazioni del calcio nel sangue, può essere utile approfondire anche le possibili cause endocrine.

Cosa sono i calcoli renali?

I calcoli renali sono aggregati solidi formati da sostanze normalmente presenti nelle urine. Possono svilupparsi all’interno dei reni e, in alcuni casi, spostarsi lungo le vie urinarie.

La loro composizione non è sempre la stessa. I principali tipi di calcolo sono costituiti da:

• ossalato di calcio;
• fosfato di calcio;
• acido urico;
• struvite;
• cistina.

La maggior parte dei calcoli renali contiene calcio. Questo non significa necessariamente che la persona abbia assunto troppo calcio con l’alimentazione: il problema può dipendere dal modo in cui l’organismo assorbe, utilizza ed elimina questo minerale.

Qual è il legame tra calcoli renali e ormoni?

La quantità di calcio presente nel sangue, nelle urine e nelle ossa viene regolata attraverso un sistema complesso che coinvolge diversi organi e ormoni.

Tra i principali protagonisti troviamo:

• le ghiandole paratiroidi;
• il paratormone, indicato anche come PTH;
• la vitamina D;
• i reni;
• l’intestino;
• il tessuto osseo.

Quando questo equilibrio si modifica, può aumentare la quantità di calcio eliminata attraverso le urine. Una concentrazione urinaria elevata di calcio può favorire la formazione di nuovi calcoli.

Per questo motivo, in presenza di una calcolosi renale ricorrente, può essere indicata una valutazione nell’ambito del nostro Percorso Endocrinologico.

Le paratiroidi: piccole ghiandole con un ruolo fondamentale

Le paratiroidi sono generalmente quattro piccole ghiandole localizzate nella regione posteriore della tiroide. Nonostante la vicinanza anatomica, tiroide e paratiroidi svolgono funzioni differenti.

Le paratiroidi producono il paratormone, o PTH, un ormone essenziale per mantenere stabile la concentrazione del calcio nel sangue.

Il PTH interviene:

• sull’assorbimento del calcio;
• sull’eliminazione renale di calcio e fosforo;
• sull’attivazione della vitamina D;
• sul ricambio del tessuto osseo.

Quando il paratormone viene prodotto in quantità eccessive, l’equilibrio del calcio può alterarsi e aumentare il rischio di conseguenze sia a livello renale sia a livello osseo.

Iperparatiroidismo e calcoli renali

Una delle condizioni endocrine maggiormente associate alla formazione di calcoli renali è l’iperparatiroidismo.

Nell’iperparatiroidismo una o più ghiandole paratiroidi producono una quantità eccessiva di PTH. Questo può determinare un aumento del calcio nel sangue e, in alcuni pazienti, una maggiore eliminazione di calcio nelle urine.

Le possibili conseguenze comprendono:

• calcoli renali;
• episodi ricorrenti di colica renale;
• aumento del calcio nel sangue;
• riduzione della densità minerale ossea;
• osteopenia;
• osteoporosi;
• maggiore rischio di fratture.

In alcuni casi il calcolo renale può rappresentare uno dei primi segnali attraverso cui viene scoperto l’iperparatiroidismo.

Per questa ragione non sempre è sufficiente intervenire sul singolo calcolo: può essere necessario individuare e trattare il meccanismo che ne favorisce la formazione.

Calcoli renali e salute delle ossa

Il legame tra calcoli renali e metabolismo osseo è spesso poco conosciuto.

Se il paratormone è elevato, l’organismo può richiamare calcio dal tessuto osseo per mantenerne stabile la concentrazione nel sangue. Nel tempo, questo meccanismo può contribuire a una progressiva riduzione della densità minerale delle ossa.

La stessa persona potrebbe quindi presentare contemporaneamente:

• calcoli renali contenenti calcio;
• calcio elevato nel sangue o nelle urine;
• osteopenia o osteoporosi;
• una maggiore fragilità ossea.

Quando il quadro clinico lo richiede, può essere utile affiancare alla valutazione endocrinologica uno specifico percorso dedicato a Osteoporosi e Metabolismo Osseo.

Questo consente di valutare non soltanto il rischio di nuovi calcoli, ma anche lo stato di salute dello scheletro, il metabolismo minerale, la vitamina D e l’eventuale rischio di frattura.

La tiroide provoca i calcoli renali?

Le patologie della tiroide non rappresentano generalmente una causa diretta e frequente di calcoli renali.

È importante però non confondere la tiroide con le paratiroidi. Queste ultime si trovano vicino alla tiroide, ma regolano soprattutto il metabolismo del calcio e del fosforo.

In presenza di calcoli renali ricorrenti, quindi, l’attenzione endocrinologica è spesso rivolta in modo particolare a:

• paratormone;
• calcio;
• fosforo;
• vitamina D;
• funzione renale;
• metabolismo osseo.

Altre condizioni endocrine che possono favorire la calcolosi

L’iperparatiroidismo è una delle associazioni endocrine più importanti, ma non è l’unica condizione che può influenzare il rischio di calcolosi.

In casi selezionati possono essere prese in considerazione anche:

• alterazioni del metabolismo della vitamina D;
• alcune forme di ipercalcemia;
• disturbi del metabolismo del calcio e del fosforo;
• alcune patologie endocrine più rare;
• condizioni metaboliche associate a modificazioni della composizione delle urine.

La presenza di un calcolo non significa automaticamente che esista una patologia endocrina. È la storia clinica complessiva a stabilire quando sia necessario approfondire.

Quando può essere utile una visita endocrinologica?

Una valutazione endocrinologica può essere particolarmente utile quando:

• i calcoli renali si sono presentati più volte;
• sono presenti calcoli multipli o bilaterali;
• il paziente ha sviluppato calcoli in giovane età;
• gli esami mostrano un valore elevato del calcio nel sangue;
• è stata rilevata una maggiore eliminazione di calcio nelle urine;
• il calcolo è composto da ossalato o fosfato di calcio;
• sono presenti osteopenia o osteoporosi;
• si sono verificate fratture da fragilità;
• esiste una familiarità per iperparatiroidismo o disturbi del calcio;
• la calcolosi è associata ad altri esami metabolici alterati.

La visita permette di ricostruire la storia del paziente, valutare gli esami già effettuati e stabilire se siano necessari approfondimenti mirati.

Quali esami possono essere richiesti?

Gli esami vengono scelti dallo specialista in base alla storia clinica, alla composizione del calcolo e ai risultati già disponibili.

La valutazione può comprendere:

• calcio totale;
• calcio ionizzato;
• albumina;
• fosforo;
• paratormone, o PTH;
• vitamina D;
• creatinina e valutazione della funzione renale;
• esame delle urine;
• calciuria delle 24 ore;
• altri esami urinari e metabolici, quando indicati.

In alcuni casi può essere utile valutare anche la densità minerale ossea o effettuare ulteriori esami strumentali.

Non tutti questi accertamenti sono necessari per ogni paziente: il percorso deve essere costruito in modo personalizzato, evitando esami generici o non realmente utili.

È importante conoscere la composizione del calcolo?

Sì. Quando è possibile recuperarlo, l’analisi del calcolo può fornire informazioni importanti.

Sapere se il calcolo è costituito da ossalato di calcio, fosfato di calcio, acido urico o altre sostanze aiuta a orientare gli approfondimenti e le misure di prevenzione.

Anche la raccolta delle urine nelle 24 ore può contribuire a identificare eventuali alterazioni nell’eliminazione di calcio, sodio, acido urico, citrato e altre sostanze coinvolte nella formazione dei calcoli.

Il ruolo dell’alimentazione nella prevenzione

L’alimentazione può influenzare il rischio di formazione dei calcoli, ma non esiste una dieta valida allo stesso modo per tutti.

Le indicazioni dipendono da:

• tipo di calcolo;
• composizione delle urine;
• presenza di altre patologie;
• peso corporeo;
• abitudini alimentari;
• terapie in corso.

Un errore frequente consiste nell’eliminare autonomamente tutti gli alimenti contenenti calcio. Una restrizione eccessiva e non controllata può non essere utile e, in determinate situazioni, risultare controproducente per la salute delle ossa.

Quando è necessario intervenire anche sull’alimentazione, la valutazione endocrinologica può essere integrata con il Percorso Medico Nutrizionale (PMN).

Il supporto di professionisti della nutrizione permette di costruire indicazioni personalizzate senza affidarsi a eliminazioni alimentari generalizzate.

Presso il Centro è inoltre possibile richiedere una valutazione con la Dott.ssa Daniela Bagnoli, biologa nutrizionista.

Bisogna bere di più?

Una corretta idratazione è generalmente uno degli elementi più importanti nella prevenzione della calcolosi, perché contribuisce a diluire le sostanze presenti nelle urine.

La quantità di acqua necessaria, tuttavia, può variare in base a:

• età;
• peso;
• temperatura ambientale;
• attività fisica;
• funzione renale;
• eventuali patologie cardiache o renali.

Per questo le indicazioni devono essere adattate alle condizioni individuali e concordate con il medico, soprattutto in presenza di altre patologie.

Perché non bisogna fermarsi alla cura della colica?

La colica renale è il momento più evidente e doloroso, ma rappresenta spesso soltanto la manifestazione finale di un processo iniziato molto tempo prima.

Trattare il dolore e rimuovere il calcolo è fondamentale. Nei casi ricorrenti, però, è altrettanto importante cercare di capire:

• perché il calcolo si è formato;
• se esiste un’alterazione metabolica;
• se sono coinvolte le paratiroidi;
• se è presente un rischio per la salute delle ossa;
• quali strategie possono ridurre la probabilità di recidiva.

Individuare una causa endocrina permette di intervenire sul problema di origine e non soltanto sulla sua conseguenza.

Un approccio multidisciplinare ai calcoli renali

La gestione della calcolosi può richiedere il coinvolgimento di più figure professionali.

L’urologo e il nefrologo mantengono un ruolo fondamentale nella valutazione delle vie urinarie, della funzione renale e del trattamento del calcolo. L’endocrinologo interviene quando è necessario approfondire il metabolismo del calcio, il PTH, la vitamina D, le paratiroidi e la salute ossea.

A questi specialisti può affiancarsi il professionista della nutrizione, soprattutto quando è necessario modificare in modo mirato le abitudini alimentari e lo stile di vita.

La collaborazione tra diverse competenze consente di leggere il problema nel suo insieme e di costruire un percorso realmente personalizzato.

La valutazione presso il Centro Endocrino Metabolico di Empoli

Presso il Centro Endocrino Metabolico di Empoli è possibile effettuare una valutazione specialistica delle alterazioni ormonali e metaboliche che possono essere associate alla formazione di calcoli renali.

Il percorso può comprendere, in base alle necessità della persona:

• valutazione endocrinologica;
• studio del metabolismo del calcio e del fosforo;
• valutazione del PTH e della vitamina D;
• inquadramento delle patologie delle paratiroidi;
• valutazione della salute ossea;
• supporto nutrizionale personalizzato;
• monitoraggio degli esami nel tempo.

L’obiettivo non è sostituire la valutazione nefrologica o urologica, ma integrarla quando esiste il sospetto che dietro la calcolosi possa esserci un problema endocrino o metabolico.

In conclusione

I calcoli renali non dipendono sempre da una patologia endocrina. Quando però gli episodi sono ricorrenti, il calcio nel sangue è elevato oppure sono presenti osteopenia, osteoporosi o altre alterazioni metaboliche, può essere opportuno approfondire.

Una valutazione endocrinologica può aiutare a individuare condizioni come l’iperparatiroidismo e a comprendere se esista un legame tra calcoli, metabolismo del calcio e salute delle ossa.

Curare il calcolo è fondamentale. Capire perché si è formato può aiutare a evitare che il problema si ripresenti.

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Le informazioni contenute in questo articolo hanno finalità divulgative e non sostituiscono una visita medica, una diagnosi o un trattamento personalizzato. In presenza di dolore acuto, febbre, sangue nelle urine, difficoltà a urinare o altri sintomi importanti è necessario rivolgersi tempestivamente al medico.